La Société des alcools du Québec (SAQ) subit des contrecoups financiers du retrait des vins et spiritueux américains de ses tablettes, imposé par le gouvernement Legault. Déjà plus de 500 000 $ ont été dépensés par la société d'État pour l'entreposage des bouteilles, révèle une demande d'accès aux documents réalisée par Radio-Canada.

Vin Ménage à trois, whisky Jack Daniel's, vodkas Smirnoff aromatisées, rhum Bacardi... Environ un million de bouteilles américaines prennent la poussière dans les entrepôts de la SAQ à Montréal et à Québec, depuis leur retrait, le 4 mars 2025.

Une lectrice de Radio-Canada.ca nous a écrit début juillet pour savoir ce qu'il se passe avec ces bouteilles retirées en réponse à l'imposition de droits de douane par le président américain Donald Trump.

Le vin des États-Unis est-il encore entreposé?, nous a demandé Sonia Bluteau. A-t-il été donné aux employés de la SAQ ou leur a-t-il été vendu pour pas cher avant qu'il ne soit plus bon? Des contrats ont-ils été signés avec les vignobles américains? Doit-on assumer ces contrats à perte?

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Le vin n'a pas été donné ni vendu. Il est toujours entreposé et n'est pas encore périmé. La SAQ a également cessé d'approvisionner les épiceries, bars et restaurants avec les produits américains.

Selon les données obtenues par Radio-Canada, la valeur comptable de l’inventaire des produits américains détenus est de 27,2 millions de dollars.

Les coûts directs additionnels associés à cette opération sont de l’ordre de 500 000 $, pour la période du 4 mars au 21 juin 2025, nous écrit la SAQ.

La société d'État a décliné notre demande d'entrevue, mais nous écrit que le montant évoqué tient compte principalement des coûts engendrés par la manœuvre de retrait (heures additionnelles à l’horaire prévues pour le retrait, le transport et la remise à l’entrepôt), ainsi que du coût de financement de ces stocks.

Étant donné que la SAQ a déjà payé l'inventaire des produits américains, elle doit assumer le coût de financement pendant toute la période où ces stocks restent en entrepôt.

L’argent immobilisé dans ces stocks ne peut être investi ailleurs pendant ce temps, par exemple, pour acheter des produits, générer des rendements financiers, réaliser des investissements ou soutenir nos opérations.

Quant aux contrats signés avec les producteurs américains, ils sont gérés conformément aux demandes du gouvernement, écrit la SAQ. Les promotions avec ces partenaires sont donc suspendues. Leur impact financier dépendra aussi des décisions à venir.

Il faudra attendre un retour à la normale pour calculer les réels impacts financiers, ajoute la porte-parole.

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L'Ontario, la Colombie-Britannique, la Nouvelle-Écosse ainsi que Terre-Neuve-et-Labrador ont également décidé de retirer les alcools américains de leurs étalages dès mars en riposte à l'imposition de tarifs par les États-Unis.

L'Alberta les avait retirés des tablettes, mais les a réintégrés en juin.

Au Québec, c'est le gouvernement Legault qui devra décider si la SAQ doit réintégrer les bouteilles. Aucune indication n’a été reçue en ce sens, indique la porte-parole de la société d'État.

En attendant, les vignerons québécois profitent largement de la place laissée vacante.