Gabriel Diallo a résisté au Britannique Cameron Norrie, mardi, et a réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid.

Au bout d'un marathon de plus de 2 h 31 min de jeu, le Québécois, aidé de son vigoureux service, a sorti son meilleur tennis lors de la deuxième manche. Après avoir perdu la première 2-6, il a survécu à sept balles de bris pour l'enlever 6-4 et pour forcer la tenue d'une troisième manche, qu'il a gagnée par le compte de 6-4.

Le Montréalais a réussi huit as et n'a commis qu'une seule double faute. Son taux de réussite au service? Un convaincant 72 %.

Je suis très content de la performance. Ç'a n'a pas été facile du tout. Ç'a été un match accroché du début à la fin. Nous sommes deux mecs qui avons joué à l'université, donc je trouve qu'on compétitionne assez bien. On n'a jamais lâché à aucun moment du match. On n'a jamais arrêté d'y croire, a confié Diallo à Radio-Canada Sports.

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Une première présence au 4e tour

Diallo se qualifie donc pour les huitièmes de finale. Le joueur de 23 ans ne s'est jamais rendu à cette étape d'un Masters 1000. Mais depuis qu'il est dans la capitale espagnole, tout ce qu'il touche se transforme en or. Rappelons qu'il a d'abord été repêché du tournoi de qualifications (lucky loser) pour entrer dans le tableau principal.

Je suis super content. C'est ma première fois au quatrième tour. J'ai réussi à jouer cinq bons matchs. Même celui que j'ai perdu (en qualifications), il y a eu des choses positives à en tirer, a indiqué le Québécois.

Le rêve se poursuivra contre le Bulgare Grigor Dimitrov, 15e tête de série, au prochain tour. Ce sera le premier duel entre les deux joueurs.

Pour moi, c'est un honneur (d'affronter Dimitrov). C'est un des grands dans le sport. Quand j'étais jeune, je le regardais beaucoup jouer. Ça va être un bon challenge, j'ai super hâte. J'espère qu'on va pouvoir jouer dans un gros stade [...] et donner un bon spectacle au public.

Mais déjà, avec cette victoire au troisième tour, le Montréalais grimpera au 65e rang du classement de l'ATP, un sommet. Diallo commence à aimer les grosses pointures!

Contre de bons joueurs comme (Norrie), la balle va revenir, peu importe la surface. Je dois juste [...] accepter sur terre battue de souffrir un peu. Parce que les échanges sont plus longs, c'est plus facile pour l'adversaire d'aller chercher les balles. La moyenne des coups par point est plus haute. Faut accepter de souffrir, mettre son casque et ses bottes et aller au travail, a-t-il lancé.

Diallo refuse d'établir un objectif précis pour la saison. Je ne veux pas mettre de limite sur ma carrière, sur ce que je peux accomplir. Il n'y a que nous, les joueurs, pour nous mettre des limites à nous-mêmes. Il ne peut pas y avoir quelqu'un qui peut plus croire en toi que toi. Ça, c'est le plus important.

Shapovalov dominé

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Juste avant, Denis Shapovalov s'est incliné 6-3, 7-6 (7/3) devant Alex de Minaur au troisième tour.

L'Australien, 6e tête de série, a ainsi préservé sa fiche parfaite (5-0) contre l'Ontarien, 29e favori.

Bien qu'il ait dominé son adversaire 6-1 au chapitre des as, Shapovalov a été brouillon dans le reste de son jeu. Il a notamment commis cinq doubles fautes, alors que son adversaire évitait d'en commettre une seule.

De plus, de Minaur a été plus efficace avec ses première et deuxième balles de service. L'Australien a également converti deux de ses trois balles de bris, alors que Shapovalov a raté sa seule chance de lui ravir son service pendant ce match sur la terre battue madrilène.

Le Canadien a aussi dominé 21-11 au chapitre des coups gagnant, sauf qu'il a commis plus de fautes directes (14-11).

De Minaur affrontera en huitièmes de finale le vainqueur du match entre le Grec Stefanos Tsitsipas (no 17) et l'Italien Lorenzo Musetti (no 10), qui se tiendra plus tard mardi.

Zverev éliminé

Pour la deuxième année de suite, Alexander Zverev a subi l'élimination en huitièmes de finale. C'est encore le même joueur, l'Argentin Francisco Cerundolo, qui l'a vaincu.

Cerundolo a dominé l'Allemand et deuxième joueur mondial en deux manches de 7-5 et 6-3. L'Argentin affrontera en quarts le Tchèque Jakub Mensik, facile vainqueur du Kazakh Alexander Bublik (6-3 et 6-2).

Sabalenka et Swiatek en quarts

Chez les dames, la no 1 mondiale Aryna Sabalenka a logiquement battu l'Américaine Peyton Stearns (44e) pour rejoindre les quarts de finale. La Bélarusse de 26 ans s'est imposée 6-2 et 6-4 en 1 h 19 min.

La native de Minsk, lauréate en mars du WTA 1000 de Miami, sera opposée en quart de finale à la gagnante du duel entre l'Ukrainienne Marta Kostyuk (36e) et la Russe Anastasia Potapova (39e).

La tenante du titre Iga Swiatek, elle, s'est laborieusement qualifiée en quarts de finale en battant la Russe Diana Shnaider (13e) en trois manches de 6-0, 6-7 (3/7) et 6-4.

En quête d'un 23e titre depuis son sacre à Roland-Garros en juin 2024, la Polonaise a oscillé entre le génie et des fautes directes grossières et cinq doubles fautes.

Swiatek affrontera la gagnante du match entre l'Américaine Madison Keys et la Croate Donna Vekic.

Avec les informations de Carole Bouchard, de La Presse canadienne et de l'Agence France-Presse