Le maire de Champdoré, dans le comté de Kent, a remis sa démission jeudi. Jean-Pierre Richard pointe du doigt des « différences d'opinions » avec son conseil municipal.

Dans un communiqué publié jeudi, le maire Jean-Pierre Richard affirme qu’il a pris cette décision difficile après une longue réflexion. En entrevue, il explique qu'il y pensait depuis plusieurs mois.

Cette décision doit être prise en raison de la différence d’opinions entre le conseil municipal et moi-même concernant le fonctionnement de la municipalité, justifie Jean-Pierre Richard.

Mon style de leadership ne répondait pas aux attentes du conseil municipal.

Récemment, les conseillers municipaux avaient voté un arrêté pour empêcher le maire de rencontrer des ministres sans la présence d'un conseiller municipal.

Si Jean-Pierre Richard affirme qu'il acceptait la mesure, il estime que c’était plus difficile de continuer mon mandat dans ces circonstances là. Je pense que le rôle du maire c’est différent, ajoute-t-il.

Le conseil uni face au maire

Le conseil municipal qui présente un front uni derrière Marc Babineau assure que la démission est arrivée comme une surprise. Il reconnait toutefois qu'il y avait des mésententes au sein du conseil.

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Les membres reprochaient notamment au maire un manque de communication et de faire les choses de son côté sans représenter le conseil au complet.

Au mois d'octobre l'année passée, on a fait une étude afin d'entamer un diagnostic culturel pour un peu remettre la pendule à l'heure, remettre les choses en place, s'assurer qu'on était 100 % fonctionnel comme une équipe et puis on avait déjà des choses en marche dans cette direction-là, mais je pense qu'il y avait peut-être un différend qui était difficile à récupérer, explique Marc Babineau.

Une réunion extraordinaire du conseil municipal doit se tenir mardi prochain. Un maire par intérim sera choisi. Il restera en fonction jusqu'aux prochaines élections municipales de 2026.

La réforme municipale a mis son grain de sel

La municipalité a été créée par la fusion de Saint-Antoine et des districts de services locaux (DSL) de Grand-Saint-Antoine, Wellington, Saint-Paul, Sainte-Marie, Dundas, Harcourt.

Le démission de Jean-Pierre Richard est loin d'être la première depuis le depuis la réforme municipale qui a causé les fusions au 1er janvier 2023. Celle-ci ne serait pas entièrement étrangère à ces démissions.

Marc Babineau croit que la réforme a amené des défis financiers, des défis opérationnels, des choses qu'on avait jamais eu à vivre avant.

Pour Jean-Pierre Richard, la province devrait faire plus pour aider les municipalités et devrait offrir un appui supplémentaire qui pourrait permettre d'éviter d’autres démissions.

Avec des informations de Frédéric Cammarano