Une pandémie, des grèves et plusieurs controverses, c’est ce qu’a dû affronter Blanche-Neige, filmé en prises de vue réelles, qui sort enfin vendredi, près de neuf ans après l’annonce du projet.

Après Le roi lion, Aladin ou encore La petite sirène, c’est au tour de Blanche-Neige et les sept nains, le premier grand classique de Disney sorti en 1937, d’être revisité en prises de vue réelles. Rachel Zegler, dans le rôle de Blanche-Neige, et Gal Gadot, dans la peau de la méchante reine, partagent l’affiche de ce film musical, dont la genèse a été dévoilée à l’automne 2016.

Blanche-Neige est réalisé par Marc Webb, à qui l’on doit 500 jours avec Summer, mais surtout les deux films de la série L'extraordinaire Spider-Man. Le tournage devait commencer en mars 2020, mais il n’a finalement débuté que deux ans plus tard, à cause notamment de la pandémie de COVID-19. Puis, la réalisation de Blanche-Neige a été retardée par les grèves qui ont paralysé Hollywood pendant plusieurs mois en 2023.

Des choix contestés

À ces contretemps se sont ajoutées plusieurs polémiques qui ont émaillé la production de Blanche-Neige. Quand Disney a annoncé, en 2021, que le rôle de Blanche-Neige serait confié à la jeune Rachel Zegler, plusieurs voix se sont élevées contre ce choix. Le conte des frères Grimm précisant que son héroïne a la peau blanche comme la neige, les origines colombiennes de l’actrice américaine Rachel Zegler ne lui permettaient pas de jouer ce rôle, selon des détracteurs.

En 2022, l’acteur Peter Dinklage, qu’on a pu voir dans Le trône de fer, avait critiqué le choix de Disney de raconter « cette histoire rétrograde de sept nains vivant dans une grotte », avait-il déclaré dans un balado.

Quelques jours plus tard, Disney avait annoncé avoir consulté des membres de la communauté des personnes de petite taille pour éviter de renforcer les stéréotypes véhiculés par le film original. Alors que Blanche-Neige a été tourné en prises de vue réelles – avec des acteurs en chair et en os –, les nains Joyeux, Grincheux ou Simplet, eux, sont créés par animation.

Une Blanche-Neige plus moderne

Des propos tenus par Rachel Zegler au cours de différentes entrevues ont également fait polémique.

Défendant l’approche progressiste adoptée par la direction du film, elle a déclaré que son personnage de Blanche-Neige, plus moderne que dans la version originale, n’allait pas être sauvé par le prince – comme c’est le cas de bien des héroïnes de films de Disney. Au-delà du grand amour, la protagoniste sera la leader qu’elle sait pouvoir être, avait dit l'actrice. Cette vision plus féministe d’une héroïne Disney a été critiquée sur les réseaux sociaux.

De plus, le fait que Rachel Zegler n’ait visionné qu’une fois Blanche-Neige avant de décrocher son rôle, comme elle l’a indiqué en entrevue à Entertainment Weekly en 2022, a déplu à certains fans de Disney.

Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, les prises de position opposées des deux actrices principales – Rachel Zegler s’est prononcée en faveur d’une Palestine libre sur les réseaux sociaux et l'Israélienne Gal Gadot soutient son pays – ont nourri la polémique qui entoure Blanche-Neige depuis le début.

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Moins de succès que d’autres classiques revisités?

À la veille de son arrivée dans les cinémas, Blanche-Neige fait l’objet de critiques contrastées. Durant sa première fin de semaine sur grand écran, Blanche-Neige, qui a coûté près de 250 millions de dollars américains (environ 350 millions de dollars canadiens), pourrait générer de 45 à 55 millions de dollars américains (de 65 à 80 millions de dollars canadiens) de recettes.

C’est moins que La petite sirène, en 2023, avec Halle Bailey dans le rôle-titre (95 millions de dollars américains), ou que la version datant de 2019 du Roi lion (191 millions de dollars américains).

Avec les informations de The Hollywood Reporter, NBC News et Deadline