Le conseil municipal de Timmins a approuvé mercredi l'utilisation d'un terrain municipal situé sur la rue Pine Sud pour un projet de relocalisation de campements en partenariat avec le Conseil des services du district de Cochrane (CSDC).

Le CSDC voulait que la ville choisisse un site avant le 21 mars pour pouvoir accéder à un financement de 3,2 M$ du fonds provincial pour soutenir les réponses communautaires aux campements.

Le projet prévoit utiliser le site pour construire des unités modulaires, semblables à celles utilisées dans les camps miniers, afin de créer jusqu'à 40 abris d'urgence temporaires.

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Le ministère des Affaires municipales et du Logement a déjà versé le financement préliminaire pour ce projet, en janvier.

L'administration a été chargée d'entamer des négociations avec le CSDC en vue de la location ou de la vente de la propriété.

L'approbation finale du bail ou de la vente sera confirmée lorsque le conseil municipal sera convaincu qu'un plan de service approprié est en place.

Ce plan devra garantir que le projet offrira un abri sûr et sécurisé qui répondra aux besoins immédiats des personnes sans domicile, tout en soutenant les efforts de la Ville pour gérer les campements dans les parcs et espaces publics, précise la Ville dans un communiqué.

Ce n'est toujours pas confirmé à 100 % que le projet va aller de l'avant suite à la décision d'hier soir, indique la maire de Timmins, Michelle Boileau.

Les résidents ont été consultés

Les campements et la consommation de drogues en public sont devenus des sujets de discussion passionnés dans la ville, ces derniers temps.

On dénombre environ 400 personnes sans-abri dans le district de Cochrane.

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Quelque 3500 habitants ont donné leur avis lors des consultations publiques sur l'emplacement de ce campement.

La consultation de la communauté a été cruciale pour éclairer la décision finale du conseil sur le choix du site.

Le défi consiste à trouver un équilibre entre les préoccupations de la communauté et la prestation de services pratiques, y compris la façon dont la Ville entretient des parcs publics et des terrains de jeux sécuritaires, explique Mme Boileau.

La rue Pine Sud a été désignée comme l'emplacement préféré lors des consultations publiques parce qu'elle est située loin des habitations et des entreprises, à environ une heure de marche du centre-ville.

Certains membres du public ont exprimé des préoccupations concernant le site, notamment le manque d'accès à des services tels que la police et la santé mentale, ainsi que l'absence de sources de nourriture ou d'éclairage public à proximité.

La rue Pine Sud est un désert, a lancé le conseiller Cory Robin, qui avait demandé à ses collègues de retenir plutôt un site près de l'autoroute 655, une motion qui a été rejetée.

L'odeur de la décharge voisine a également été mentionnée comme un problème potentiel.

Les autres sites proposés, comme ceux de l'autoroute 655 et de la rue Spruce, ont été jugés trop proches des zones résidentielles.

Inquiétudes face au choix du site

Le conseiller John Curley a comparé le site de la rue Pine Sud à une gravière qui n'a jamais été conçue pour qu'on y fasse quoi que ce soit.

Il a exprimé des inquiétudes pour la construction d'une infrastructure à cet endroit.

Jason Serada de l’organisme DIY Community Health estime que les résultats des consultations publiques ont joué un rôle trop important dans cette décision, et que les besoins des personnes non logées ont été relégués au second plan.

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La maire Boileau reconnaît que la question du sans-abrisme n’aura pas été résolue pour autant.

Ça ne sera pas la réponse aux sans-abris, à l'itinérance à Timmins; aucunement. Mais ça sera une option quand les travailleurs de première ligne seront en train d'interagir avec les gens, souligne-t-elle.

Avec les informations d’Aya Dufour de CBC et de Frédéric Projean