Le Musée canadien pour les droits de la personne, à Winnipeg, a supprimé toute mention de la chanteuse Buffy Sainte-Marie dans l’une de ses expositions. L’artiste est sur la sellette en raison d'une enquête de CBC qui remettait en question ses origines autochtones en 2023.

La décision survient à la suite d’un processus de réflexion approfondie avec des personnes-conseils, des collègues et des Aîné·e·s, selon un communiqué du musée.

L’exposition titrée À la défense des droits de la personne mettait en valeur la chanteuse sur des écrans où les visiteurs pouvaient en apprendre plus sur son parcours, selon le site web du musée. L'établissement la dépeint comme une défenseuse des droits qui raconte des histoires avec la musique et l'éducation.

L’image de Buffy Sainte-Marie a longtemps été associée avec l’identité autochtone au fil de sa carrière musicale fructueuse. Elle a été reconnue comme la première autochtone à remporter un Oscar, l’une de ses nombreuses distinctions.

La chanteuse affirme être une Crie et une membre de la Première Nation de Piapot, en Saskatchewan.

Cependant, en 2023, CBC a publié une enquête qui remettait en doute ses origines autochtones. Des documents révèlent qu'elle serait plutôt une fille blanche née de parents blancs du Massachusetts.

Buffy Sainte-Marie a maintenu ses origines autochtone après la publication de l'enquête. Elle a toutefois retiré cette mention sur son site web.

Au début du mois de février, la gouverneure générale du Canada, Mary Simon, a annulé la nomination de Buffy Saint-Marie à l'Ordre du Canada.

Un legs brisé

L’anthropologue et professeur agrégé en éducation autochtone à l’Université d’Ottawa, Robert-Falcon Ouellette, affirme que le phénomène de personnes qui prétendent représenter la culture autochtone sous des prétextes et qui en tirent des bénéfices financiers est blessant.

Le problème […] c’est que cela prend la place de quelqu’un qui a quelque chose de vrai à dire, affirme-t-il.

Pour lui, la révélation du certificat de naissance de Buffy Sainte-Marie enlève énormément de son legs en tant que chanteuse associée à la culture autochtone.

Elle sème également un doute par rapport à l’authenticité des leaders autochtones, en créant le sentiment qu'on ne peut pas avoir confiance en personne dans nos systèmes, croit M. Ouellette.

Il ajoute qu’il souhaite voir l’ajout d’une installation au musée qui met en évidence le phénomène des pseudo-Autochtones.

Radio-Canada a contacté les représentants de Buffy Sainte-Marie pour une demande de commentaire, mais ils n'avaient pas répondu au moment de la publication de l'article.