Une étude du département de psychologie de l'Université de la Colombie-Britannique révèle que les gens préfèrent généralement faire des paris et qu'ils éprouvent un sentiment de bonheur anticipé lorsqu'ils le font. Ce réflexe psychologique fonctionnerait aussi pour la récupération de bouteilles.

Selon cette étude, le taux de récupération pourrait être amélioré si les personnes qui rapportent des contenants avaient le choix entre récupérer la consigne de 10 cents ou avoir une petite chance de gagner 1000 dollars.

Souvent, lorsqu'il est question d'une récompense aussi modeste que 10 cents, les gens ne s'y intéressent pas vraiment et préfèrent avoir de meilleures chances d'obtenir une récompense plus importante, explique Jade Radke, étudiante au doctorat à l'Université de la Colombie-Britannique et auteure principale de l'étude.

Elle ajoute que les gens sont plus enthousiastes avec ces choses, qu’ils ont plus d'espoir. C'est un peu comme jouer à la loterie. On le fait un peu pour s'amuser.

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Pour mener leur étude, les chercheurs ont fait trois expériences.

Dans les deux premières expériences, les participants pouvaient choisir entre un remboursement garanti de 10 cents ou une chance de gagner une somme plus élevée : 1 $, 10 $, 100 $ ou même 1000 $.

Lors de la troisième expérience, les gens ont été répartis en deux groupes : soit ils avaient un remboursement garanti, soit ils obtenaient un remboursement par loterie.

Les personnes du groupe loterie ont rapporté plus de bouteilles que ceux qui recevaient une somme garantie de 10 cents.

Non seulement les gens du groupe loterie rapportaient plus de bouteilles, mais en plus, ils se sentaient plus heureux lorsqu'ils avaient la chance de gagner un plus grand prix, et ce, même s'ils ne le gagnaient pas.

Or, ce concept de loterie-récupération pourrait-il vraiment fonctionner?

En Norvège, ce système est en vigueur depuis 2008. Plus de 95 % des bouteilles sont récupérées pour le recyclage.

Est-ce que les binners joueraient à la loterie?

L'étude n'a pas tenu compte de l'impact qu'aurait l'option de la loterie sur les personnes qui rapportent des contenants de boissons pour gagner de l'argent, des personnes connues à Vancouver sous le nom de binners.

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Jutta Gutberlet, du laboratoire de recherche communautaire de l'Université de Victoria, étudie les binners depuis 20 ans. Elle explique que leurs activités constituent un moyen peu contraignant de gagner un revenu.

La première motivation est d'ordre économique. Il n'est pas certain qu'ils choisiraient l'option de la loterie pour leur grand nombre de contenants récupérés au lieu de la garantie de 10 cents par contenant.

Mme Gutberlet note que ses recherches ont généralement montré que ces personnes préféreraient une consigne plus élevée, par exemple 25 cents, afin de donner plus de valeur et de refléter le travail et la contribution environnementale de la récupération de ces matières dans l'économie circulaire.

Avec les informations de Chad Pawson