Quatre ans de plus pour John Tavares à Toronto

John Tavares ne bouge pas. L’attaquant a signé une prolongation de contrat de quatre ans avec les Maple Leafs de Toronto, annonce l’équipe vendredi. Il touchera en moyenne 4,38 millions de dollars par saison.

Tavares avait exprimé son souhait de rester avec les Leafs. Pour ce faire, il accepte une importante réduction de salaire. Son précédent contrat, qui arrivait à échéance le 1er juillet, lui rapportait 11 millions par saison.

Le vétéran de 34 ans a qualifié Toronto d'endroit incroyable où jouer sur le réseau social Instagram, ajoutant au passage qu'il s'agissait d'un honneur de porter le bleu et le blanc.

Arriver à Toronto il y a sept ans fut au-delà de mes espérances, a écrit Tavares. Le défi de contribuer à ramener la Coupe Stanley aux nombreuses générations de partisans des Maple Leafs est une occasion incroyable qui nous pousse, mes coéquipiers et moi, chaque jour.

Ce premier choix au total du repêchage de 2009, des Islanders de New York, sort d’une saison de 74 points en 75 matchs. Il en a ajouté 7, dont 5 buts, en 13 matchs de séries, où son équipe s'est arrêtée au deuxième tour, contre les éventuels champions, les Panthers de la Floride.

En 1184 matchs dans la LNH, il a récolté 1114 points, dont 494 buts. En séries, il a amassé 53 points en 75 matchs.

Sur la scène internationale, il a remporté l’or avec le Canada aux Jeux de Sotchi en 2014 et à la Coupe du monde en 2016.

Tavares s’est amené à Toronto à l’été 2018 comme joueur autonome. Il aurait pu profiter une fois de plus de son autonomie le 1er juillet.

Sam Bennett demeure en Floride

Une dizaine de jours après avoir soulevé la Coupe Stanley, puis remporté le trophée Conn-Smythe, l'attaquant Sam Bennett a paraphé un contrat à long terme avec les Panthers de la Floride.

Bennett a apposé sa signature au bas d'un contrat de huit saisons qui lui rapportera huit millions de dollars sur une base annuelle.

Le joueur de centre qui a récemment célébré son 29e anniversaire a mis son empreinte sur le deuxième triomphe d'affilée des Panthers en marquant 15 buts en 23 rencontres éliminatoires. Il a ajouté 7 mentions d'aide à sa récolte pour un total de 22 points en séries.