Le budget déposé jeudi, à Québec, par le ministre des Finances Éric Girard contient bien des surprises pour la Côte-Nord. Parmi elles, le projet de prolongement de la route 138 sera touché par la hausse des investissements en infrastructures prévue par Québec pour dynamiser l’économie.

Si les investissements pour le prolongement de la route 138 sont suspendus du Plan québécois des infrastructures (PQI), Québec indique que le prolongement de route 138 se fera tout de même, mais via un plan d’intervention.

Le ministère des Transports et de la Mobilité durable indique qu’il procédera à une révision de la portée, du coût et de l’échéancier afin d’apporter des modifications à ce projet et de le traiter à un niveau d’intervention territorial.

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Cette façon de faire doit permettre, selon Québec, la réalisation plus rapide et à moindre coût du projet.

Elle doit aussi permettre d’éviter la surchauffe du marché de la construction, alors que Québec compte miser sur les investissements en infrastructures pour dynamiser l’économie québécoise.

Les plans d’intervention permettront l’ouverture d’un marché territorialisé à des entreprises plus modestes, mais tout de même qualifiées pour réaliser ces projets. L’incidence positive associée au fait de recentrer les investissements sur le maintien des actifs permettra assurément d’atteindre un équilibre de la répartition des mandats dans l’industrie tout en soutenant le développement économique des régions et la pérennisation des infrastructures, précise-t-on dans la note inscrite à ce propos au PQI.

Le préfet de l'Assemblée des MRC de la Côte-Nord, Marcel Furlong, voit d'ailleurs d'un bon œil cette modification. Si ça tombe dans les mains du ministère des Transports, c'est probablement que ça va se réaliser à plus court terme. Quand c'est au PQI, c'est des investissements d'infrastructures à moyen terme, on est davantage à l'étape des études, mentionne-t-il.

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Les investissements inscrits au PQI atteignent un sommet avec 164 milliards d’investissements sur 10 ans, soit une hausse de plus de 7 % par rapport à celui présenté l’an dernier.

D'ailleurs, « le projet de reconstruction de l’aréna Conrad-Parent », à Sept-Îles, fait son entrée au Plan québécois des infrastructures.

Des sommes pour dynamiser l’économie des régions

Le plan budgétaire présenté par le ministre Girard prévoit des dépenses de plus de 12 milliards de dollars sur 5 ans pour soutenir la création de richesse au Québec.

Titré Pour un Québec fort, ce budget veut renforcer l’économie dans le contexte d’instabilité financière actuelle, notamment pour faire face aux impacts de la guerre tarifaire entre les États-Unis et le Canada.

Dans cette optique, Québec prévoit des mesures qui s’élèvent à 759 millions de dollars sur 5 ans pour favoriser la contribution des régions à la création de richesse.

Ces montants doivent permettre de valoriser les minéraux critiques et stratégiques, de soutenir le secteur forestier, d’appuyer le secteur touristique et de favoriser le développement du secteur bioalimentaire.

Québec mise sur les minéraux critiques et stratégiques

En ce qui a trait à la valorisation des minéraux critiques et stratégiques, un peu plus de 88 millions de dollars sur 5 ans sont prévus, entre autres, pour l’adoption d’un Plan québécois pour la valorisation des minéraux critiques et stratégiques et pour évaluer la faisabilité d’optimiser le transport ferroviaire à partir de la fosse du Labrador.

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Cette fosse comprend d’importants gisements de minéraux critiques et stratégiques, dont du fer de haute pureté.

Le gouvernement prévoit une somme de 15 millions de dollars sur deux ans pour la réalisation d’une étude de faisabilité sur la construction de deux tronçons qui viseraient à optimiser le transport ferroviaire à partir de cette fosse.

Le raccordement des installations ferroviaires et portuaires existantes favoriserait la diversification des exportations québécoises vers différents marchés comme l’Europe, l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, précise-t-on au budget.

Un crédit d’impôt doit aussi être créé pour soutenir l’exploration des ressources minières pour stimuler la mise en valeur des minéraux critiques et stratégiques.