C’est la députée de St. John’s-Est, Joanne Thompson, qui hérite du ministère des Pêches et des Océans. Elle prend la place de Diane Lebouthillier dans le nouveau Cabinet de Mark Carney.

La députée de Gaspésie–Les Îles-de-la-Madeleine–Listuguj Diane Lebouthillier n’a pas caché sa déception de perdre son ministère. Elle se dit néanmoins fière de ce qu’elle a accompli depuis sa nomination à la tête du ministère des Pêches et des Océans, en juillet 2023.

La députée indique qu’elle fera le point sur son avenir politique lundi.

Appelé à commenter, le chef du Bloc québécois (BQ), Yves-François Blanchet, estime que le nouveau patron des libéraux, Mark Carney, vient de larguer l’Est-du-Québec.

C’est aussi ce que pense Alexis Deschênes, qui portera les couleurs du BQ dans la circonscription de Gaspésie–Les Îles-de-la-Madeleine–Listuguj aux prochaines élections. C’est un tournant majeur dans cette campagne électorale dans nos régions, parce que l’argument principal de Mme Lebouthillier, c’était : "Ça nous prend une voix forte au gouvernement." Or, ce n’est plus une voix forte au gouvernement.

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M. Deschênes se dit lui aussi préoccupé par la nomination de Mme Thompson. Quand on parle aux pêcheurs de la Gaspésie et des îles à Madeleine, ils ont souvent le sentiment d’être exclus du processus de prise de décision du MPO, et le fait de nommer une ministre qui vient de Terre-Neuve ne fera rien pour améliorer les choses.

M. Deschênes, qui souhaite se présenter pour le Bloc, croit que les relations entre les Gaspésiens et le ministère seront plus compliquées.

C'est ce que pense Roland Turbide, président de l’Office des pêcheurs de homard des Îles-de-la-Madeleine. Il voit le départ de Mme Lebouthillier comme une perte. Elle connaissait les dossiers et elle travaillait fort, dit-il. Il estime que c’est un changement pour rien, notamment, soulève-t-il, dans un contexte où la région s'apprête à subir les contrecoups des tarifs douaniers américains.

Le fait que Mme Thompson soit une unilingue anglophone indispose M. Turbide. Ce Madelinot garde aussi un mauvais souvenir du passage de Brian Tobin au ministère fédéral des Pêches. L’ancien premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador de 1996 à 2000 avait auparavant été ministre des Pêches et des Océans de 1993 à 1996. « Le Québec a reculé de 10 ans, ces années-là. On a été oubliés. »

Contexte de transition

Pour le directeur général de l’Office des pêcheurs de crevettes du Québec, Patrice Élément, la nomination de Joanne Thompson reste essentiellement un exercice de relations publiques en vue des élections avec comme élément central la réduction de son Cabinet. Dans le contexte où on va vraisemblablement être en élections dans un avenir très, très, très rapproché, la nomination de quiconque au poste de ministre des Pêches risque de ne pas avoir un quelconque effet.

Pour lui, Diane Lebouthillier a été une victime collatérale de cette stratégie, indépendamment de ce qu’on pense de son travail ou d’elle comme personne.

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Le fait que la nouvelle ministre soit une députée de Terre-Neuve pourrait par contre profiter aux Gaspésiens si Mme Thompson restait en poste assez longtemps, estime M. Élément. Les enjeux des pêcheurs terre-neuviens sont pratiquement, exactement les mêmes que les nôtres.

Comme Patrice Élément, le maire de Gaspé, Daniel Côté, qui est aussi préfet de la MRC de la Côte-De-Gaspé, note que le nouveau Cabinet sera en fonction très brièvement. Il y a de grandes décisions à prendre à assez court terme avec le gouvernement Trump aux États-Unis qui brasse tout ce qui peut bouger. Donc ça prenait une certaine solidité au sein du Conseil des ministres.

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Il ne voit pas non plus d’un mauvais œil l’arrivée d’une Terre-Neuvienne, notamment en raison des conséquences de l’effondrement des stocks de crevettes qui se répercutent à Gaspé comme à Terre-Neuve. Elle part avec une certaine longueur d’avance sur un ministre, par exemple, qui aurait pu venir du Pacifique.

Il avoue tout de même sa déception de constater qu’il n’y aura plus de voix de l’Est-du-Québec à Ottawa. Je suis de ceux qui croient que c’était plus intéressant d’avoir quelqu’un au sein du Conseil des ministres, quelqu’un de notre région, quelqu’un de la Gaspésie.

C’est d’ailleurs ce que croit celui qui se présentera pour le Parti conservateur au prochain scrutin. Mme Lebouthillier a fait ce qu’elle a pu, indique Jean-Pierre Pigeon, bien conscient que les pêcheurs de la Gaspésie et des Îles se sont souvent montrés critiques envers le travail de l'ex-ministre.

Avec la collaboration de Marguerite Morin