L'actualité des dernières semaines entourant le CF Montréal nous l'a confirmé : le club affichera un onze partant bien différent cette saison. Mais comme pour tout bon gestionnaire d'un collectif de sport professionnel, le magasinage du président et chef de la direction de l'équipe, Gabriel Gervais, n'est jamais véritablement terminé.

Mardi, le CF Montréal en a encore fait la preuve, avec l'acquisition de deux jeunes milieux de terrain, le Canadien Victor Loturi et l'Ukrainien Hennadii Synchuk.

On est en train de renflouer notre effectif et je trouve qu'on a beaucoup de profondeur, a souligné Gervais. On a presque doublé à toutes les positions. Nous sommes très à l'aise d'entamer la saison comme ça, mais on va continuer à travailler l'effectif pour l'améliorer.

Loturi était de la séance d'entraînement, vendredi, au complexe sportif Marie-Victorin, même s'il n'a pas pris part au match intraéquipe. Pour sa part, Synchuk brillait par son absence, parce que le CFM doit encore suivre le processus administratif lié au visa et au permis de travail du footballeur.

Gervais assure que l'équipe fait tout en son possible pour que l'Ukrainien arrive à Montréal rapidement, avant de rejoindre ses coéquipiers à Orlando pour la dernière portion du camp d'entraînement. D'ici là, Synchuk poursuit sa préparation du côté de Bologne, en Italie.

Sans entrer dans les détails financiers, Gervais a admis qu'il s'agit de l'un des transferts les plus importants de l'histoire du club. Il voit d'un bon œil la venue du joueur de 18 ans, dont l'ajout à la formation offre une nouvelle dimension de jeu.

On voulait ajouter du mordant offensif, a-t-il indiqué. C'est un jeune joueur, mais super talentueux, bon dans les dribbles, avec une bonne technique, bon pour la dernière passe. On va travailler avec lui, c'est un jeune qu'on veut développer, mais on pense qu'il peut avoir un impact sur le terrain assez rapidement.

Un test de constance pour Clark

Caden Clark et George Campbell ont participé à la séance d'entraînement après un séjour de deux matchs avec l'équipe nationale américaine. Clark en a profité pour inscrire son premier but avec la sélection, le 22 janvier dernier.

Je rêvais à ce moment depuis mon enfance [...]. La première journée, j'ai probablement [regardé la vidéo] une centaine de fois, a-t-il admis en riant.

Clark s'est joint à la formation montréalaise au mois d'août dernier. Après qu'il eut connu une fin de calendrier convaincante, les attentes seront plus élevées cette saison, sa première complète avec le club.

Évidemment, il y aura des attentes, et j'en ai pour moi-même, mais il ne faut pas encombrer son esprit avec ça, a-t-il affirmé. Il faut simplement que je joue mon style, que je sois bien positionné et que je fasse les jeux.

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Maintenant, il faut qu'il concrétise tout ce qu'il a fait l'année dernière, ce qu'il a fait avec l'équipe nationale. Est-il capable de garder ce rythme-là pendant une année au complet? C'est ça le défi, a mentionné Gervais.

Il y a beaucoup de joueurs dont je pourrais dire qu'ils ont un plafond très élevé. Maintenant, est-ce qu'ils vont rester disciplinés? Est-ce qu'ils vont travailler fort? Est-ce qu'ils vont être capables de répéter les bonnes performances? Ça va dépendre beaucoup d'eux et de notre personnel qui va travailler avec eux, a-t-il précisé.

Outre l'ajout de l'Américain Jalen Neal, plus tôt en janvier, la ligne défensive de l'équipe est similaire à celle de 2024. Campbell est du nombre des six revenants cette saison et voit cette continuité comme un atout.

Je crois que nous avons un bon groupe, sur le terrain et en dehors, a-t-il déclaré. La communication sera importante, comme lorsque nous avons connu du succès l'an dernier. Je crois que nous pouvons bâtir là-dessus.

Si l'effectif montréalais n'est pas encore confirmé en vue de la saison, la direction du Bleu-blanc-noir entend annoncer certains retranchements avant le départ de l'équipe pour la Floride, le 5 février.